EVOLUCIÓN HISTÓRICA DEL PENSAMIENTO ECONÓMICO
1.
INTRODUCCIÓN:
Las escuelas
económicas agrupan determinadas teorías que explican, y muchas de ellas buscan
transformar, los sistemas económicos de acuerdo a los problemas que la realidad
plantea en cada época.
A lo largo
de la evolución de las ideas económicas, se desarrollaron centenares de ideas y
sistemas, así encontramos economistas liberales, otros defensores del
intervencionismo. Pero sin embargo los pensadores económicos siempre tuvieron
muchos puntos en común como: la búsqueda de la mejor solución para los angustiosos
problemas económicos de su época.
2.
ETAPA
PRE CIENTÍFICA:
En esta
etapa se exponen las ideas de los filósofos de la economía y del grupo de
pensadores llamados mercantilistas que proponen una serie de pautas prácticas
para dirigir la economía de un país. Estas escuelas tienen influencia decisiva
en el futuro desarrollo de la ciencia económica.
2.1
ESCUELA
DE LOS FILÓSOFOS:
Las primeras
manifestaciones históricas del pensamiento económico se encuentran ligadas
íntimamente a los esfuerzos de los pueblos primitivos para mejorar sus
conocimientos técnicos y solucionar sus necesidades económicas inmediatas.
Transcurrido
los períodos primitivos, fue en el Mediterráneo donde se desarrollaron
civilizaciones más organizadas socialmente, que exigieron el establecimiento de
principios de una organización económica menos rudimentaria.
En los
nuevos tipos de organización surgieron los primeros filósofos políticos
universales:
En Grecia: Platón, Aristóteles,
Jenofonte
En Roma: Catón, Varrón
PALTÓN: Se dedicó a la planificación
de un estado ideal en el cual se evitarían las instituciones decadentes y las
injusticias sociales existentes.
ARISTÓTELES: Desarrolló diversas
ideas sobre el estado y discutió acerca de la usura y los salarios, el
intercambio y la adquisición, el valor y la formación de la riqueza.
CATÓN: Pensador de Roma se
dedicó más que nada al derecho, su contribución a la economía se refirió
principalmente a la actividad agrícola.
VARRÓN: Sugirió el regreso a los
campos para evitar el empobrecimiento.
Los
filósofos dedicaron gran parte de sus estudios a problemas puramente económico,
pero ninguno de los filósofos-políticos universales buscó ordenamiento científico propiamente dicho
para la investigación de los asuntos económicos de su época. Sus observaciones
económicas sólo fueron un conjunto de reglas o consejos políticos a los
soberanos.
LOS ESCOLÁSTICOS:
Representados por los pensadores de la iglesia
entre los siglos X y XV. Su representante fue Santo Tomás de Aquino (1125 –
1274); desarrolló ideas sobre precios justos, preocupaciones sobre el comercio,
la usura, la correcta utilización de la propiedad privada, por los sistemas
salariales.
Tomás de
Aquino expresaba que el comerciante debe buscar la utilidad no como un fin,
sino como remuneración a su trabajo.
2.2
ESCUELA
MERCANTILISTA:
Esta escuela
se desarrolló en los siglos XVII y XVIII, ellos mantenían que las exportaciones
traen la riqueza a la nación y, por tanto, defendieron la conveniencia de
proteger la balanza comercial.
Los autores
mercantilistas se caracterizaron, por un profundo interés por el mundo real, lo
que les llevó a procurar que los recursos de la nación se empleen de tal manera
que aumente el poder del Estado. Por defender el establecimiento de medidas intervencionistas, pues creían
que una postura liberal podría conducir a una pérdida de oro.
Los
mercantilistas produjeron la primera conciencia real de la importancia
monetaria y política del comercio internacional.
Entre los
representantes más importantes de esta escuela se consideran:
. Jean Colbert (1619 – 1683); su obra “ Memorias sobre los
asuntos financieros de Francia”.
. Thomas Mun (1571 – 1641); economista inglés autor del
“Tesoro de Inglaterra obtenido por el comercio exterior”, defendió el
capitalismo comercial y su papel en el comercio exterior.
3.
ETAPA
CIENTÍFICA:
En esta
etapa se crean las bases y se constituyen la ciencia económica, muchos de los
más importantes economistas aparecen en esta etapa. Sus explicaciones se
centran en los nuevos problemas económicos y sociales que suceden durante las
dos primeras etapas de la revolución industrial, lo que dejaba a las teorías mercantilistas fuera de la
realidad.
3.1
ESCUELA
DE LOS FISIÓCRATAS:
Los
fisiócratas argumentaban que el principal derecho del hombre consiste en el disfrute
de los resultados de su trabajo.
Defendían la
idea que los gobiernos no deben interferir en los asuntos económicos más allá
del mínimo absolutamente imprescindible para proteger la vida y la propiedad.
Los
fisiócratas se opusieron a casi todas las restricciones gubernamentales
defendidas por los mercantilistas. Así, es un representante de esta escuela que
se le atribuye la famosa frase:
“LAISSEZ FAIRE, LAISSEZ FASSER” de Vicent de Fournay (1712 – 1759), significa
dejar hacer, dejar pasar. Que proclama la más absoluta libertad de
producción y comercialización de los bienes.
Para los
fisiócratas la agricultura
era el único sector productivo de la economía capaz de generar el excedente del
cual dependía todo lo demás. Para ellos todo sistema que hiciera aumentar la
productividad de la agricultura, era bueno. De esta manera se incrementaría la
proporción destinada a los terratenientes (clase rentista), y posteriormente
haría aumentar la demanda de productos artesanos (clase estéril) y la riqueza de
la nación.
Para ellos,
la riqueza de una nación procedía de su capacidad de producción y no de la
cantidad de metales precioso (como la idea de los mercantilistas). Los
fisiócratas no centraron su estudio en el dinero, sino en las fuerzas reales
que permiten el desarrollo económico.
Representantes:
Francois Quesnay (1694 – 1774) :
Fue el fundador y principal representante de la escuela fisiócrata. Para
Quesnay, la circulación de la riqueza y de los bienes en una economía era como
la circulación de la sangre en un cuerpo.
Quesnay
elaboró “La Tabla
Económica ”, que es una descripción del flujo circular de
bienes y dinero en una economía donde impera la libre competencia, y el
supuesto de tres clases sociales:
a. Los
agricultores b. Los
terratenientes c. Artesanos
Otros
representantes: Gournay , Robert Turgot
El término “FISIOCRACIA” deriva
de un vocablo griega
que significa el
gobierno de la naturaleza
Los fisiócratas son
los primeros en aplicar un método en la interpretación de los problemas
económicos, además incluyen en sus explicaciones las relaciones de
interdependencia entre los factores económicos y sociales.
3.2
ESCUELA
DE LOS CLÁSICOS:
Los
economistas clásicos apoyaron al naciente industrialismo, proponen las bases
teóricas para la expansión del capitalismo, basados en la superioridad
económica y técnica que significa la manufactura
sobre la agricultura.
Esta escuela
se desarrolla a fines de los siglos XVIII e inicios del siglo XIX, Inglaterra y
algunos países europeos se encuentran en plena primera etapa de la revolución
industrial.
REPRESENTANTES:
ADAM
SMITH (1723 – 1790):
Considerado
el primer economista moderno, nació en Escocia. Estudió en la universidad de
Oxford en Inglaterra. En 1759 publicó su primera obra “La teoría de los
sentimientos morales”, en que sostiene que el hombre es “guiado por una mano
invisible que sin saberlo, sin quererlo, contribuye al interés de toda la
sociedad.
En 1776, Smith
publicó “La riqueza de las Naciones”, su principal libro donde plantea:
a.
La necesidad de que los salarios sean fijados
por el mercado y que las empresas tomen libremente sus decisiones económicas.
b.
La competencia hace que los precios tiendan a
sus niveles “naturales”, es decir, hacia sus costos de producción.
c.
Uno de los factores fundamentales del
crecimiento económico descansa en el concepto de la división del trabajo
d.
El valor era independiente de los caprichos del
mercado. El trabajo era la medida del valor.
DAVID RICARDO (1772 – 1823):
David
Ricardo fue la figura más destacada en cuanto al posterior desarrollo de las
ideas de los clásicos.
Nació en
Londres, Inglaterra. Nunca asistió a la universidad. La mayor parte de sus
conocimientos económicos y de negocios los aprendió trabajando con su padre. A
la edad de 20 años Ricardo ya había hecho una considerable fortuna, y después
de haber participado en el Parlamento inglés se dedica a los estudios teóricos
de Economía a los 42 años.
En 1817
David Ricardo publicó “Principios de Economía Política y tributación”, su
principal obra.
JUAN BAPTISTE SAY (1767 – 1832):
Suponía Que
la economía tiende siempre a una situación de equilibrio con pleno empleo y en
tal sentido elaboró una teoría, difundida como “ la ley de los mercados”:
. Los
productos se cambian por productos
. La demanda
de bienes está constituida por otros bienes.
Según la ley
de Say la oferta crea su propia demanda, de forma que se descarta la
posibilidad de una superproducción general.
THOMAS ROBERT MALTHUS (1766 – 1834):
Matemático y
filósofo británico que estudió en Oxford. Sus investigaciones se centraron en
el crecimiento económico y poblacional.
Sostiene que
el crecimiento de la producción no se incrementaba al ritmo del crecimiento de
la población debido a la ausencia de tierras cultivables y a las limitadas
posibilidades de mejorar la calidad de los cultivos.
La
escuela clásica se dividió en dos grandes grupos, cada una con subdivisiones,
que desde entonces se han distanciado cada vez más, la rama marxista y la rama
neoclásica, ambas se encuentran muy lejos una de la otra. Pues han descartado o
seleccionados diferentes elementos de la teoría clásica.
3.3
ESCUELA
MARXISTA:
La escuela
marxista asume una actitud crítica respecto de la interpretación del
capitalismo, que es considerada como un modo de producción que se desarrolla
con una creciente acumulación de capital con a costa de una pauperización de
las clases trabajadoras.
REPRESENTANTES:
Karl MarX (1818 – 1883) Friedrich Engels (1820 – 1895)
KARL MARX (1818 – 1883):
Filósofo
y economista alemán, realizó estudios de Derecho y Filosofía en las
universidades de Bonn y Berlín. En 1867 apareció el primer volumen de su obra
más conocida: “El Capital”. Los dos volúmenes posteriores fueron publicados
después de su muerte, editados por Engels.
Marx
afirmó que el valor de un producto equivalía a la cantidad de esfuerzo humano
socialmente necesario que el producto incorporaba. Bajo este supuesto, las
ganancias del capitalista implicaban una apropiación del valor producido por el
trabajador, concepto al que llamó plusvalía.
Los aportes
más importantes a la teoría económica son los siguientes:
a.
Pone en evidencia que la economía es una ciencia
social, es decir, estudia las relaciones entre los miembros de una sociedad.
b.
Resalta la importancia del contexto histórico y
social en el que se desenvuelven los diversos sistemas económicos.
c.
Desarrolla teoría sobre la formación de la
plusvalía y su relación con los aspectos sociales y económicos.
Sus teorías
fueron determinantes en la aparición de estados socialistas durante el siglo
XX, principalmente en Europa del Este y Asia, y tuvieron gran impacto en la
mayoría de países en desarrollo hasta la caída del muro de Berlín en 1989.
3.4
ESCUELA
DE LOS NEOCLÁSICOS:
La otra rama
en que se divide la escuela de los clásicos se origina a mediados del siglo XIX
, en pleno desarrollo de la segunda etapa de la revolución industrial. Nuevos
problemas enfrentan las economías europeas, los mercados y las empresas crecen
rápidamente, esto hace necesario la elaboración de nuevas herramientas y
teorías.
Los aporte
fundamentales de esta escuela:
a.
Sistematización de la teoría de los precios,
análisis de la oferta y demanda, y las herramientas de la teoría microeconómica
aplicada.
b.
Elaboración de los conceptos de equilibrio de
mercado a nivel de productos (parcial) y de conjunto (general).
c.
La creación de herramientas microeconómicas como
la elasticidad precio de la demanda y oferta y la utilización de los diagramas
en las explicaciones económicas.
La crítica
principal que se puede hacer a esta escuela es el haber considerado los hechos
económicos desde un punto de vista formal, casi matemático, restándole
importancia a las fuerzas sociales.
Esta
doctrina se divide en tres escuelas:
-
La
Escuela de Viena, conocida como Escuela Austriaca y es la que
desarrolla la teoría subjetiva del valor.
-
La
Escuela de Lausana, conocida como la Escuela Francesa ,
es la que desarrolla la teoría del equilibrio general.
-
La
Escuela de Cambridge que desarrolla el famoso modelo de la
oferta y la demanda bajo un enfoque de equilibrio parcial.
REPRESENTANTES:
LEÓN WALRAS (1834 – 1910):
Economista francés que decía que para que la Economía fuera reconocida
como ciencia debía tener un sustento matemático.
Concentró
sus esfuerzos en formular modelos matemáticos que le diesen rigurosidad
científica a la formulación de leyes económicas.
Walras es
conocido por ser el gestor de la
Teoría del equilibrio general. Esta teoría explica a la Economía como un conjunto
de mercados interconectados.
Planteó
también que como resultado de la competencia, todos estos mercados alcanzan el
equilibrio, es decir, una situación en la cual los productores ofrecen exactamente
lo que los consumidores demandan.
ALFRED MARSHALL (1842 –1824):
Matemático británico que
estudió en la Universidad
de Cambridge, Marshall aplicó sus conocimientos matemáticos a la teoría
económica, dándole un sustento formal y ampliando muchas de las ideas más
difundidas. Fue profesor de muchos economistas, entre ellos Jhon Maynard
Keynes.
Marshall fue el primero en
definir integral y gráficamente las leyes de la demanda y la oferta y los
conceptos de elasticidad y economías de escala en la producción.
A Marshall
se le debe la introducción del concepto de elasticidad de demanda.
Su obra más
importante es “Principios de Economía” (1890)
4.
TENDENCIAS
ACTUALES:
Las
distintas ramas de la ciencia económica actual son herederas de la tradición
científica elaborada por los clásicos de la economía, pero aplicando cada una
sus propias herramientas para interpretar los fenómenos económicos y sociales
modernos.
4.1
ESCUELA
DE LOS KEYNESIANOS:
El contexto
histórico en que se desarrolla esta escuela es a mediados de 1929, después de
un largo período de prosperidad y bonanza económica en Estados Unidos y los
principales países europeos, se produce una de las más grandes crisis del
sistema capitalista, seguida por un prolongado periodo de recesión.
Los economistas
tradicionales sostenían que esta situación era pasajera y que la “mano
invisible”, propia de los mercados de competencia, se encargaría de
solucionarla. Pero por el contrario, la crisis de recesión se hacía más grave y
se extendía a toda la economía.
Bajo este
escenario surgen nuevas explicaciones que pusieron de manifiesto el fracaso de
la teoría tradicional para explicar y ayudar a solucionar la recesión
económica. Una de ella fue la de Keynes.
JOHN MAYNARD KEYNES (1883 –1946):
Economista.
Nació en Inglaterra. Estudió en Cambridge.
Según Keynes,
la economía clásica convencional fue incapaz de explicar los problemas de
recesión y desempleo ocasionado por la Gran Depresión de
1930.
Keynes sostuvo
que el equilibrio en una situación de pleno empleo no estaba garantizado debido
a que los salarios tendían a ser rígidos en el corto plazo.
En 1963,
publicó su Libro “Teoría general del empleo, la tasa de interés y el dinero”
que es considerada su obra fundamental y por la cual Keynes es conocido como el
padre de la
MACROECONOMÍA MODERNA.
Entre sus
seguidores se cuentan a Alvin Hansen y Joan Robinson.
4.2
ESCUELA
MONETARISTA:
Esta escuela
surge en la Universidad
de Chicago y su principal representante es Milton Friedman y Bruno Metzler. La
preocupación central de esta escuela es el análisis de la variación de los
niveles de precios.
Las ideas
centrales de esta escuela:
a.
Rechazo de las relaciones básicas del
modelo keynesiano
b.
Importancia de las variaciones de la tasa de
crecimiento de la cantidad de dinero respectos de la evolución de la economía.
c.
Existencia de una tasa natural de desempleo.
d.
La eliminación de las barreras comerciales entre
los países, con la adopción interna de tipos de cambios flexibles.
MILTON FRIEDMAN (1912-):
Economista
norteamericano ganador del Premio Nobel de Economía de 1976. Se le conoce más
por su contribución al desarrollo del monetarismo, corriente contraria al
keynesianismo.
Su obra más
importante “Nueva formulación de la teoría cuantitativa del dinero”
(1957). En la base del análisis de Friedman está su pensamiento político de que
el gobierno debe mantenerse fuera de los asuntos económicos.
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